河南日报客户端记者 张建新 河南日报社全媒体记者 王冰珂
盐穴，即盐矿采空后留下的穴洞，不仅可以储存天然气、石油等重要物资，还可以用来压缩空气储电。10月11日，记者来到平顶山市叶县马庄回族乡，探访盐穴先进压缩空气储能电站项目。
在储能电站项目处，只见井口有几根进出管道，并不见大型设备。“目前项目还在通井探查阶段，主要内容在地下深处。”平顶山晟光储能有限公司压缩空气储能电站项目部负责人朱荣谦介绍。
叶县岩盐资源丰富，展布面积400平方公里，储量3300亿吨，品位居全国井矿盐之首，被誉为“中国岩盐之都”。依托资源优势，叶县不断拉长盐化工产业链，使其成为支柱产业之一。
但随着常年开采，盐矿变成一个个废弃盐穴，一度成为县里的包袱。新发展阶段，平顶山围绕“新型能源城”建设愿景，将新能源储能作为“四新”产业之一，积极发展抽水蓄能、盐穴储气、煤腔储能、储能电池等业态，不断壮大新动能。盐穴如何借势“逆袭”？
在“碳达峰”“碳中和”大背景下，叶县快速上马了盐穴先进压缩空气储能电站项目。“利用盐穴储气、储油或储能，能缓解区域电力紧张局面，还能防止地面形成塌陷区，使盐穴变废为宝、‘咸而不闲’。”叶县县委常委、马庄回族乡党委书记翟羽佳说。
今年6月，200MW盐穴先进压缩空气储能电站在马庄回族乡雷庄村开工。该项目总投资约15亿元，设计年发电量5.28亿度，创税约0.7亿元。翟羽佳算了一笔账：假如一个家庭的电器总功率是5000瓦，那该电站满负荷运行时，可同时供应4万个家庭。
储能电站如何运行？朱荣谦解释，其可类比为大型充电宝，在电力供应充裕时，利用电网上多余的电力把空气压缩，注入密封的盐穴中；当电力供应紧张时，把压缩空气释放，驱动发电机发电，重新输回电网，以此实现电力削峰填谷，提升电网调节能力。
“我国风电、光电等产业发展迅速，但受气候、位置等因素影响呈现出不稳定性，容易对电网造成冲击。大规模、长时储能电站能够有效缓解新能源对电网的压力，是发展新能源产业的必要部分。”朱荣谦补充道。预计到2050年，我国储能装机占总电力比例将达10%-15%，催生出万亿级大产业。
不仅意义重大，盐穴压缩空气储能还具有成本低、清洁无污染、规模大、寿命长、安全性好等诸多优点，百兆瓦以上的系统设计效率可达70%，是大规模储能中最具发展前景的方式之一，可大大提升电力系统效率和经济性，建成后将成为低碳储能应用示范高地。
四川自贡“因盐设市”，其下辖的自流井区千百年来更是因井盐而闻名天下。我们通过一组罕见的晚清老照片，来看看自流井这个地方生产井盐的繁盛场面。
盐井与盐厂。
我们都知道四川有个自贡市。其实早在1939年之前，并没有“自贡”这个地名，只有“自流井”和“贡井”这两个分别隶属于富顺县和荣县的产盐小镇。1939年，四川从富顺划出自流井、从荣县划出贡井，将这两个紧密相连的产盐区组建为市，取名自贡。
盐井与盐厂。
远古时期，四川被海洋覆盖，在干旱气候环境下，海水盐度很高。在岁月变迁中，这一带地壳抬高、海水沉积，地下储存了大量卤水，这就是井盐的来源。通过打井的方式抽取地下卤水，由此炼制而成的盐叫井盐，生产井盐的竖井就叫盐井。
盐井的井架。
四川的采卤制盐史，可追溯到东汉章帝时期，闻名于唐宋，鼎盛于明清。在清朝咸丰、同治年间，自流井所在的富顺县、贡井所在的荣县一带成为四川井盐业中心，其井盐遍销于川、滇、黔、湘、鄂诸省，供全国十分之一的人口食用。
8种开凿盐井的工具。
古代充满智慧的四川人民用竹子为原料制作“钻杆”，系上铁制圜刃，手持向下撞击，一点一点穿入土石之中，直到卤水涌出。井越来越深，后来就发明了天车，钻杆更长，利用绞车等工具来提升钻杆，可深达地下几百米甚至上千米。
工人开凿盐井。
晚清时期，开凿盐井工序分为：确定井位、开井口、下石圈、凿大口、下木柱、凿小眼等6个流程。单是为适应穿凿不同岩层的钻头就达20余种，如果再加上修井设备，工具将达数百种之多。
一个工人在盐井的井口忙碌。
宋朝以前，盐井口径较大，井壁容易坍塌，且无任何保护措施，只能汲取浅层盐卤。北宋中期以后，四川出现了卓筒井。这是一种小口深井，凿井时，使用“一字型”钻头，采用冲击方式舂碎岩石，注水或利用地下水，以竹筒将岩屑和水汲出。其井径仅碗口大小，井壁不易坍塌。取卤时，以细竹作汲卤筒，筒底以熟皮作启闭阀门，一筒可汲卤数斗，井上竖大木架，用辘轳、车盘提取卤水。
熬制卤水。
从凿井、汲卤、输卤到煎盐，分工很细，工序繁多，投资浩大。开凿一口井，一般需要一二年至四五年，最多的需十余年乃至数十年；凿井投资，浅井需要白银一千两左右，深井需要万两以上。在测量、勘探技术落后的时代，选井址一旦失误，打不出卤水，就可能血本无归。所以，经营盐井的商人，大多数采取合伙制度，以使财力雄厚。
水牛拉动绞车抽卤水。
《自贡市盐业志》一书有一段文字鲜活地描绘了井盐生产的场面：“其声有人声、牛声、车声、梆声、放漕声、流涧声、汤沸声、火扬声、铲锅声、破篾声、打铁声、 锯木声。其气有人气、牛气、泡沸气、煤烟。气上冒，声四起，于是非战而群嚣贯耳，不雨而黑云遮天。”这一幅壮观博大的景象，是四川独有的历史画面。
工头监视工人干活。
晚清富荣盐场按生产过程的粗略估计，劳动分工达四五十种。每一过程分别设有掌柜、经手、管事、外场等管理人员，并有较为完善的管理体系。该厂极盛时拥有卤井数十眼，常年雇工达1200余人。
井盐通过管道运到船上。
井盐炼制过程是通过全密封真空工艺精制而成，几乎不破坏其原有物质，是纯天然的，其氯化钠含量高达99%以上，味纯正，无苦涩味，色白，结晶体小，疏松不易结块。这种高品质的盐巴塑造了独具特色的“盐帮菜”，民间有“食在四川，味在自贡”一说。